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장수비결]하자! 건강검진
올해 68세인 김명숙 할머니는 2006년을 잊지 못한다. 평소에 감기 한 번 안걸리는 건강체질인데다 대구에 살면서도 수시로 시골을 오가며 텃밭 농사를 짓기 때문에 건강에는 자신이 있었다.
그러던 중 지난해 가을, 자녀들의 권유에 못이겨 건강검진을 받게 됐다. 병원측은 가슴에서 조그마한 혹이 발견됐으니 조직검사를 해보자고 했다. 별 일 아니라고 생각했던 것과는 달리 유방암 판정을 받았다. 크기는 채 2mm도 안되는 초기 상태. 한달 뒤에 수술을 받은 김 할머니는 일주일만에 퇴원해 정상 생활을 하고 있다. "억세게 운이 좋은 편이라고 의사가 말했습니다. 올해부터 나는 물론이고 자녀들에게도 반드시 건강검진을 받도록 할 겁니다."
직장인 이준규씨도 작년 초 건강검진을 받은 뒤 생활패턴을 완전히 바꾸었다. 39세이던 이씨는 평소 회식자리에서 술이 세다는 말을 늘 듣고 있었지만 실상은 달랐다. 새벽까지 술을 마시고나면 이튿날 아침 출근길은 말로 할 수 없는 고통이 밀려왔던 것.
특정 부위에 통증이 있어서가 아니라 감당할 수 없는 피로감 때문이었다. 몇 주를 미루다가 혹시나 하는 마음에 받아본 건강검진 결과, 간수치가 정상보다 20배 이상 높게 나왔다. 의사는 "죽고 싶지 않으면 술을 끊으라."고 했다. 한동안 약을 복용하면서 술자리를 멀리했다. 동료들은 대수롭지 않은 일로 엄살 떤다며 핀잔을 주었지만 이씨는 꿋꿋하게 대처했다. 최근 검사에서 간수치는 10개월 전보다 훨씬 떨어졌지만 여전히 정상치보다는 높게 나왔다. "검진없이 그냥 무심히 지냈더라면 어떤 결과를 가져왔을 지 무섭습니다."
미국 하버드대 의대 하비 사이먼 교수는 특히 남성들이 건강 문제에 소극적이고 회피적인 태도를 갖는다고 지적한 바 있다. 남성들은 즉각 검진을 받기보다는 가급적 건강문제를 숨기거나 아무런 문제가 없는 것처럼 행동하는 이른바 '존 웨인 증후군'이나 '타조 증후군'을 보인다는 것. 타조 증후군은 어려운 일이 닥치면 모래에 머리를 파묻는 타조 생리를 빗댄 말이다.
건강검진은 질병 자체를 예방하는 것과 조기 발견하는 2가지 목적이 있다. 정작 중요한 것은 조기발견보다 예방이다. 때문에 한두번 검진을 받아보고 별다른 이상이 없다고 방심해서는 안된다. 다소 복잡하기는 하지만 각종 검사 수치를 꼼꼼히 따져보고, 정상치를 넘었다면 되돌릴 수 있는 방법을 찾아야한다. 먼저 혈당수치가 있다.
우리나라는 국민 100명 중 8.3명꼴로 당뇨병을 앓고 있다. 당뇨병은 혈당수치를 낮춘 뒤 적정선을 유지하는 것이 가장 중요하다. 당뇨병학회는 한국인의 공복 혈당치가 '110mg/dl'를 넘으면 당뇨병 환자로 규정한다. 이밖에 공복 혈당장애는 110~125mg/dl, 내당능장애는 식후 2시간 혈당이 140~199mg/dl인 경우다. 이들 모두 당뇨병 전단계로 전문의들은 보고 있다. 간수치로는 GOT와 GPT가 있다. 모두 40 이하로 유지하라는 게 의사들 소견이지만 최근에는 30이하로 유지해야 한다는 주장도 나오고 있다. 수치가 높다고 질환은 아니지만 위험요소는 충분하기 때문에 주의를 요한다.
체질량지수인 BMI지수도 눈여겨봐야 한다. BMI는 체중(kg)을 신장(㎡)으로 나눈 값으로, 25 이하로 유지해야 한다. 몸무게 80kg에 키 175cm라면 BMI는 80÷(1.75×1.75)로 계산해 26.1이 나온다. 과체중이다. 체질량보다 중요한 것이 체지방. 남성은 체중의 10~20% 정도, 여성은 18~28%가 정상이다. 콜레스테롤 수치는 보다 꼼꼼히 챙겨야 한다. 콜레스테롤 총합이 200mg/dl 미만이라도 안심해선 곤란하다.
'나쁜 콜레스테롤'로 불리는 저밀도콜레스테롤(LDL)이 150mg/dl을 넘거나 '좋은 콜레스테롤'로 불리는 고밀도콜레스테롤(HDL)이 60mg/dl 이하라면 조치를 취해야 한다. 유산소운동으로 LDL을 줄이는 동시에 불포화지방산이 많은 음식물 섭취를 통해 HDL을 늘려야 한다. 아울러 혈압에 문제가 있다면 짠 음식을 피하고, 혈액 속 나트륨 수치를 떨어뜨려야 한다.
김수용기자 ksy@msnet.co.kr
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